Sambata a sosit. Natura de vară a strălucit - proaspătă, clocotită de viață. Un cântec răsuna în fiecare inimă, iar dacă inima era tânără, cântecul se revărsa de pe buze. Bucuria era pe fiecare chip, toată lumea mergea elastic și vesel. Salcâmii albi erau în floare și umpleau aerul cu parfum. Muntele Cardiff, cu vedere la oraș, era acoperit de verdeață. De la distanță părea Țara Făgăduinței – minunat, senin, ispititor.
Tom a ieșit afară cu o găleată de var și o perie lungă. A aruncat o privire în jurul gardului și într-o clipă bucuria i-a fugit din suflet și melancolia a domnit acolo. Treizeci de metri de gard de lemn, înălțime de nouă picioare! Viața îi părea lipsită de sens, existența o povară grea. Cu un oftat, și-a înmuiat pensula în var, a trecut-o de-a lungul scândurii de sus, apoi a făcut din nou același lucru și s-a oprit: cât de neînsemnată este dunga albă în comparație cu întinderea uriașă de gard nevopsit! În disperare, s-a cufundat la pământ sub copac. Jim a venit sărind din poartă. Avea o găleată de tablă în mână.
A fredonat melodia „Buffalo Girls”. Tom considerase întotdeauna să meargă la pompa orașului să aducă apă o sarcină neplăcută, dar acum privea problema diferit. Mi-am amintit că la pompă se adună mereu multă lume: albi, mulatri, negri; Băieți și fete, care își așteaptă rândul, stau, se relaxează, fac schimb de jucării, se ceartă, se bat, se joacă. Și-a amintit, de asemenea, că, deși pompa nu era la mai mult de o sută cincizeci de pași, Jim nu s-a mai întors acasă înainte de o oră mai târziu și, chiar și atunci, aproape întotdeauna trebuia să alerge după el.
Ascultă, Jim, spuse Tom, dacă vrei, albește-l puțin și voi alerga după apă.
Jim a clătinat din cap și a spus:
Nu pot, masa Tom! Bătrâna stăpână mi-a spus să merg direct la pompă și să nu mă opresc cu nimeni pe drum. Ea spune: „Știu deja, el spune că Tom te va chema să văruiți gardul, așa că nu-l asculta, dar mergi pe drumul tău.” Ea spune: „Eu însumi, spune ea, mă voi duce și mă voi uita la albire”.
Nu o asculta! Nu știi niciodată ce spune, Jim! Dă-mi găleata, o să fug imediat. Ea nici nu va ști.
Oh, mi-e teamă, massa Tom, mi-e frică de bătrâna domnișoară! O să-mi smulgă capul, Dumnezeule, o să-l smulgă!
Ea! Da, ea nu va pune degetul pe nimeni, decât dacă îi lovește în cap cu un degetar - asta-i tot! Cine acordă atenție acestui lucru? Adevărat, ea spune cuvinte foarte furioase, ei bine, dar cuvintele nu doare, decât dacă plânge. Jim, îți dau o minge. Îți voi da mingea mea de alabastru alb.
Jim a început să ezite.
Minge albă, Jim, minge albă grozavă!
Așa e, este un lucru grozav! Dar totuși, Tom, îmi este foarte frică de vechea domnișoară.
Și în plus, dacă vrei, îți voi arăta blisterul de pe picior.
Jim era doar un om și nu se putea abține să nu cedeze unei asemenea ispite. A pus găleata pe pământ, a luat bila de alabastru și, arzând de curiozitate, a privit cum Tom își desface degetul de la picior, dar un minut mai târziu se repezi pe stradă cu găleata în mână și o durere chinuitoare în spate. cap, în timp ce Tom a început să picteze activ gardul, iar mătușa părăsind câmpul de luptă cu un pantof în mână și triumf în ochi.
Dar Tom nu a avut suficientă energie pentru mult timp. Și-a amintit cât de mult plănuise să petreacă această zi și inima i s-a făcut și mai grea. În curând, alți băieți, eliberați de orice muncă, vor ieși în stradă pentru a se plimba și a se zbuciuma. Vor avea, desigur, tot felul de jocuri distractive și toți îl vor batjocori pentru că trebuie să muncească atât de mult. Chiar gândul la asta l-a ars ca focul. Și-a scos comorile din buzunare și a început să le examineze: fragmente de jucării, mingi și vechituri asemănătoare; Toate aceste gunoaie sunt probabil suficiente pentru a plăti trei sau patru minute din munca altcuiva, dar, desigur, nu poate cumpăra nici măcar o jumătate de oră de libertate! Și-a pus posesiunile jalnice înapoi în buzunar și a abandonat ideea de mită. Niciunul dintre băieți nu ar lucra pentru un salariu atât de mic. Și deodată, în acest moment întunecat de disperare, inspirația a coborât asupra lui Tom! Este inspirație, nu mai puțin - o idee genială, ingenioasă.
A luat peria și s-a apucat calm de treabă. În depărtare apăru Ben Rogers, același băiat de a cărui ridicol se temea cel mai mult. Ben nu a mers, ci a sărit, a galopat și a dansat – semn sigur că sufletul lui era ușor și că se aștepta la multe de la ziua următoare. Mângea un măr și din când în când scotea un fluier melodic lung, urmat de sunete pe notele cele mai joase: „ding-dong-dong, ding-dong-dong”, în timp ce Ben imita un vapor cu aburi. Pe măsură ce s-a apropiat, a încetinit, a stat în mijlocul străzii și a început să se întoarcă încet, cu grijă, cu importanța cuvenită, pentru că el reprezenta „Marele Missouri” așezat la nouă picioare de apă. El era nava, căpitanul și clopoțelul de semnalizare în același timp, așa că trebuia să-și imagineze că stă pe propriul său pod, dându-și o comandă și executând-o el însuși.
Opriți mașina, domnule! Ding-diling, ding-diling-ding!
Vaporul cu aburi a părăsit încet mijlocul drumului și a început să se apropie de trotuar.
Verso! Dilin-dilin-ding!
Ambele brațe s-au întins și s-au apăsat strâns pe părțile lui.
Verso! Volan dreapta! Shh, dilin-ling! Chsh-chsh-chsh!
Mâna dreaptă se mișca maiestuos în cercuri mari pentru că era o roată de patruzeci de picioare.
Lăsat la bord! Volan pe stanga! Ding-ding-ding! Chsh-chsh-chsh!
Acum mâna stângă a început să descrie aceleași cercuri.
Oprește-te, tribord! Ding-ding-ding! Oprește-te, partea stângă! Înainte și dreapta! Stop! - Mișcare mică! Ding dilin! Chuu-chuuuu! Renunta! Haide, mișcă-te! Hei, tu, pe mal! Ce meriti? Ia frânghia! Acostare de prora! Aruncă un laț în jurul stâlpului! Acostare din spate! Acum dă-i drumul! Mașina este oprită, domnule! Ding-ding-ding! PC! PC! PC! (Aparatul elibera abur.)
Tom a continuat să lucreze, fără să acorde nicio atenție navei. Ben se uită la el și după un minut spuse:
Da! Am inteles!
Nu a fost nici un raspuns. Tom și-a contemplat ultima mișcare cu ochii unui artist, apoi a periat din nou pensula cu grijă și s-a aplecat din nou pe spate pentru a o admira. Ben a venit și a stat lângă el. Lui Tom îi lăsă gura apă la vederea mărului, dar el și-a continuat cu încăpățânare munca de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat. Ben a oferit:
De ce, frate, sunt forțați să muncească?
Tom se întoarse brusc către el:
Oh, tu ești, Ben! nici nu am observat.
Ascultă, mă duc să înot... da, o înot! Probabil vrei și tu, nu? Dar desigur că nu poți, va trebui să muncești. Ei bine, desigur, desigur!
Tom s-a uitat la el și a spus:
Cum numesti munca?
Nu e lucru?
Tom a început să văruiască din nou gardul și a răspuns degajat:
Poate că este de lucru, poate că nu este. Tot ce știu este că lui Tom Sawyer îi place de ea.
Ce vrei sa spui? Vrei să arăți că această activitate este plăcută pentru tine?
Peria a continuat să meargă de-a lungul gardului.
Placut? Ce este atât de neplăcut la asta? Băieții ajung să văruiască în fiecare zi garduri?
Problema a apărut într-o lumină nouă. Ben a încetat să roadă mărul. Tom, cu extazul unui artist, și-a mișcat pensula înainte și înapoi, a făcut câțiva pași înapoi pentru a admira efectul, a adăugat o atingere ici și colo și a examinat din nou critic ceea ce făcuse, iar Ben și-a urmărit fiecare mișcare, făcând mai multe. și mai mult dus. În cele din urmă a spus:
Ascultă, Tom, lasă-mă și eu să-l albesc puțin!
Tom se gândi o clipă și părea gata să fie de acord, dar în ultimul moment se răzgândi:
Nu, nu, Ben... Oricum nu va funcționa. Vedeți, mătușa Polly este teribil de pretențioasă cu acest gard: iese în stradă. Fie că era partea care dă spre curte este o chestiune diferită, dar aici este teribil de strict - trebuie să-l văruiești foarte, foarte sârguincios. Din o mie... chiar, poate, din două mii de băieți, este doar unul care l-ar putea albi cum trebuie.
Ce vrei sa spui? Nu m-aș fi gândit niciodată la asta. Lasă-mă să încerc... măcar puțin. Dacă aș fi în locul tău, ți-aș da. Eh, Tom?
Ben, mi-ar plăcea, sincer, dar mătușa Polly... Și Jim a vrut, dar ea nu a permis. a întrebat și Sid, dar ea nu m-a lăsat să intru. Acum înțelegi cât de greu îmi este să-ți încredințez această lucrare? Dacă începi să văruiești și dintr-o dată ceva nu merge bine...
Prostii! Voi încerca la fel de mult ca tine. Mi-aș dori doar să pot încerca! Ascultă: Îți dau mijlocul acestui măr.
BINE! Totuși, nu, Ben, e mai bine să nu... mă tem...
Îți dau tot mărul - tot ce a mai rămas.
Tom îi întinse pensula cu vizibilă reticență, dar cu o încântare secretă în suflet. Și în timp ce fostul vas cu aburi „Big Missouri” lucra și transpira în soarele fierbinte, artistul pensionar stătea în apropiere, în frig, pe un butoi, și-a atârnat picioarele, a roade un măr și a pus plase pentru alți simpli. Nu lipseau nebunii: băieții se tot urcau până la gard - veneau să bată râs, dar rămâneau să văruiască. Când Ben a fost epuizat, Tom vânduse deja a doua linie lui Billy Fisher pentru un zmeu nou-nouț; iar când Fisher era obosit, Johnny Miller l-a înlocuit, aducând drept plată un șobolan mort pe o frânghie lungă, ca să fie mai ușor să învârtească acest șobolan – și așa mai departe, și așa mai departe, oră după oră. Până la prânz, Tom, din bietul om sărac care fusese de dimineață, se transformase într-un om bogat, înecându-se literalmente în lux. Pe lângă lucrurile despre care tocmai am vorbit, avea douăsprezece bile de alabastru, o bucată de sonerie dentară, un fragment de sticlă albastră prin care să se uite, un tun făcut dintr-o bobină de ață, o cheie care nu debloca nimic, o bucată de cretă, un dop de sticlă dintr-un decantor, un soldat de tablă, o pereche de mormoloci, șase petarde, un pisoi cu un singur ochi, un clanță de alamă, un guler de câine - fără câine - un mâner de cuțit, patru coji de portocală și un cadru de fereastră vechi și spart.
Tom s-a distrat plăcut și distractiv într-o companie mare, fără să facă nimic, iar pe gard erau trei straturi de var! Dacă nu s-ar fi terminat varul, i-ar fi stricat pe toți băieții din acest oraș.
Tom și-a arătat că, în esență, viața nu era atât de goală și nesemnificativă. Fără să știe, a descoperit o mare lege care guvernează acțiunile oamenilor și anume: pentru ca un bărbat sau un băiat să-și dorească cu pasiune să posede ceva, lucrul acesta să-i fie cât mai greu să-l obțină. Dacă ar fi un înțelept la fel de mare ca și autorul acestei cărți, ar înțelege că Munca este ceea ce suntem obligați să facem, iar Joaca este ceea ce nu suntem obligați să facem. Și asta l-ar ajuta să înțeleagă de ce a face flori de hârtie sau, de exemplu, a struni o moară este o muncă, dar a doborî ace și a escalada Mont Blanc este o plăcere. Sunt domni bogați în Anglia care, în zilele de vară, conduc un omnibus cu patru cai timp de douăzeci sau treizeci de mile, numai pentru că această nobilă ocupație îi costă bani considerabili; dar dacă li s-ar oferi un salariu pentru aceeași muncă grea, distracția ar deveni muncă și ar refuza imediat.
Tom nu sa mișcat de ceva vreme; a reflectat asupra schimbării semnificative care avusese loc în viața sa și apoi s-a îndreptat către sediul principal pentru a raporta sfârșitul muncii.
Note
Yard este o unitate engleză de lungime, egală cu 0,91 metri; Sunt 0,3 metri într-un picior.
Mulații sunt descendenți ai căsătoriilor mixte între albi și negri.
Massa este un cuvânt englezesc corupt „maestru”, adică barchuk, tânăr maestru. Așa îi numesc servitorii copiii stăpânului.
Frânghia de acostare este o frânghie care acostează navele pe pilonii debarcaderului.
„Gudelka” este un instrument muzical mic cu o limbă de oțel; se ține cu dinții; o joacă lovind cu degetul capătul limbii.
Mont Blanc este un munte din Elveția.
Vara serile sunt lungi. Era încă lumină. Deodată, Tom încetă să fluieră. Un străin stătea în fața lui, un băiat puțin mai mare decât el. Orice față nouă de orice gen sau vârstă a atras întotdeauna atenția locuitorilor nenorocitului oraș Sankt Petersburg. În plus, băiatul purta un costum inteligent - un costum inteligent într-o zi de săptămână! A fost absolut uimitor. O pălărie foarte elegantă; o jachetă de pânză albastră cu nasturi îngrijit, nouă și curată, și exact aceiași pantaloni. Avea pantofi în picioare, deși era abia vineri. Avea chiar și o cravată - o panglică foarte strălucitoare. În general, avea aspectul unui dandy de oraș, iar acest lucru l-a înfuriat pe Tom. Cu cât Tom se uita mai mult la această minune minunată, cu atât propriul său costum mizerabil i se părea mai ponosit și cu atât ridica nasul mai sus, arătând cât de dezgustat era de astfel de ținute inteligente. Ambii băieți s-au întâlnit în tăcere deplină. Imediat ce unul a făcut un pas, celălalt a făcut un pas, dar numai în lateral, în lateral, în cerc. Față în față și ochi în ochi - s-au mișcat așa foarte mult timp. În cele din urmă, Tom a spus:
Dacă vrei, te voi arunca în aer!
Încerca!
Și iată-mă!
Dar nu vei fi aruncat în aer!
Il vreau si ma umfla!
Nu, nu o vei sufla!
Nu, mă balonez!
Nu, nu o vei sufla!
Nu o vei sufla!
Tăcere dureroasă. În cele din urmă, Tom spune:
Cum te numești?
Ce-ți pasă?
Aici vă voi arăta ce îmi pasă!
Ei bine, arată-mi. De ce nu o arăți?
Mai spune două cuvinte și îți voi arăta.
Doua cuvinte! Doua cuvinte! Doua cuvinte! Este pentru tine! Bine!
Uite ce deștept! Da, dacă aș vrea, aș putea să-ți dau piper cu o mână și să-i las să lege cealaltă - o să mi-l descriu.
De ce nu întrebi? La urma urmei, spui că poți.
Și te voi întreba dacă mă deranjezi!
O, nu, nu! Pe astea le-am văzut!
Te gândești cât de îmbrăcat este, este o pasăre atât de importantă! O, ce pălărie!
Nu imi place? Dă-mi-o din cap și vei primi banii tăi de la mine.
Tu însuți minți!
El doar intimidează, dar el însuși este un laș!
Bine, pierde-te!
Hei, ascultă: dacă nu te calmezi, îți sparg capul!
De ce, îl vei sparge! Oh oh oh!
Și o voi sparge!
Deci ce mai aștepți? Te sperii, sperii, dar în realitate nu există nimic? Ți-e frică, atunci?
Eu nu cred acest lucru.
Nu, ți-e frică!
Nu, nu mi-e frică!
Nu, ți-e frică!
Tăcere din nou. Se devorează unul pe altul cu ochii, marchează timpul și fac un nou cerc. În cele din urmă, stau umăr la umăr. Tom spune:
Pleacă de-aici!
Ieși singur!
nu vreau.
Și nu vreau.
Așa că stau față în față, fiecare cu un picior înainte în același unghi. Privindu-se unul pe celălalt cu ură, încep să împingă cât pot de tare. Dar victoria nu este dată nici unuia, nici altuia. Ei împing mult timp. Fierbinți și roșii, își slăbesc treptat atacul, deși toată lumea rămâne în gardă... Și apoi Tom spune:
Ești un laș și un cățeluș! Așa că îi voi spune fratelui meu mai mare - te va bate cu un deget mic. Îi voi spune - îl va bate!
Mi-e foarte frică de fratele tău mai mare! Eu însumi am un frate, chiar mai mare, și l-ar putea arunca pe al tău peste gard. (Amândoi frații sunt pură ficțiune.)
Nu știi niciodată ce spui!
Tom trasează o linie în praf cu degetul mare de la picior și spune:
Îndrăznește să treci peste această linie! O să-ți dau așa o bătaie încât să nu te mai ridici! Vai de cei care trec această linie!
Băiatul ciudat se grăbește imediat să treacă linia:
Ei bine, să vedem cum mă arunci în aer.
Lasă-mă în pace! Vă spun: mai bine mă lăsați în pace!
Ai spus că mă vei bătu. De ce nu lovești?
Să fiu al naibii dacă nu te bat cu doi cenți!
Băiatul ciudat scoate din buzunar două cupări mari și i le întinde lui Tom cu un rânjet.
Tom îl lovește în mână, iar cuprii zboară la pământ. Un minut mai târziu, ambii băieți se rostogolesc în praf, lipiți împreună ca două pisici. Se trag unul de altul de par, jachete, pantaloni, se ciupesc si se scarpina nasul, acoperindu-se in praf si glorie. În cele din urmă, masa nedefinită capătă o formă distinctă, iar în fumul bătăliei devine clar că Tom stă călare pe inamic și îl lovește cu pumnii.
A cere îndurare! – cere el.
Dar băiatul încearcă să se elibereze și răcnește tare - mai mult de furie.
A cere îndurare! - Și treieratul continuă.
În cele din urmă, băiatul ciudat mormăie neclar: „Este de ajuns!” - iar Tom, eliberându-l, spune:
Aceasta este știință pentru tine. Data viitoare, uită-te cu cine te încurci.
Băiatul ciudat a rătăcit, scuturând praful de pe costum, plângând, adulmecând, întorcându-se din când în când, clătinând din cap și amenințăndu-l că va trata brutal cu Tom „data viitoare când îl prinde”. Tom a răspuns ridicolând și s-a îndreptat spre casă, mândru de victoria lui. Dar de îndată ce i-a întors spatele străinului, acesta a aruncat cu o piatră în el și l-a lovit între omoplați și a început să alerge ca o antilopă. Tom l-a urmărit pe trădător până la casă și astfel a aflat unde locuia. A stat la poartă o vreme, provocându-l pe dușman să lupte, dar dușmanul i-a făcut doar fețe la fereastră și nu a vrut să iasă. În cele din urmă, a apărut mama inamicului, l-a numit pe Tom un băiat urât, răsfățat și nepoliticos și i-a ordonat să plece.
Tom a plecat, dar în timp ce a plecat, a amenințat că va rătăci și îi va face fiului ei un moment greu.
S-a întors acasă târziu și, urcând cu grijă pe fereastră, a descoperit că fusese ținut în ambuscadă: mătușa lui stătea în fața lui; iar când a văzut ce se întâmplase cu jacheta și pantalonii lui, hotărârea ei de a-i transforma vacanța în muncă grea a devenit la fel de dură ca un diamant.
Capitolul II
MARE PICTOR
Sambata a sosit. Natura de vară a strălucit - proaspătă, clocotită de viață. Un cântec răsuna în fiecare inimă, iar dacă inima era tânără, cântecul se revărsa de pe buze. Bucuria era pe fiecare chip, toată lumea mergea elastic și vesel. Salcâmii albi erau în floare și umpleau aerul cu parfum. Muntele Cardiff, cu vedere la oraș, era acoperit de verdeață. De la distanță părea Țara Făgăduinței – minunat, senin, ispititor.
Tom a ieșit afară cu o găleată de var și o perie lungă. A aruncat o privire în jurul gardului și într-o clipă bucuria i-a fugit din suflet și melancolia a domnit acolo. Treizeci de metri de gard de lemn, înălțime de nouă picioare! Viața îi părea lipsită de sens, existența o povară grea. Cu un oftat, și-a înmuiat pensula în var, a trecut-o de-a lungul scândurii de sus, apoi a făcut din nou același lucru și s-a oprit: cât de neînsemnată este dunga albă în comparație cu întinderea uriașă de gard nevopsit! În disperare, s-a cufundat la pământ sub copac. Jim a venit sărind din poartă. Avea o găleată de tablă în mână.
A fredonat melodia „Buffalo Girls”. Tom considerase întotdeauna să meargă la pompa orașului să aducă apă o sarcină neplăcută, dar acum privea problema diferit. Mi-am amintit că la pompă se adună mereu multă lume: albi, mulatri, negri; Băieți și fete, care își așteaptă rândul, stau, se relaxează, fac schimb de jucării, se ceartă, se bat, se joacă. Și-a amintit, de asemenea, că, deși pompa nu se afla la mai mult de o sută cincizeci de pași, Jim nu s-a mai întors acasă înainte de o oră mai târziu și, chiar și atunci, aproape întotdeauna trebuia să alerge după el.
Ascultă, Jim, spuse Tom, dacă vrei, albește-l puțin și voi alerga după apă.
Jim a clătinat din cap și a spus:
Nu pot, masa Tom! Bătrâna stăpână mi-a spus să merg direct la pompă și să nu mă opresc cu nimeni pe drum. Ea spune: „Știu deja, el spune că Tom te va chema să văruiți gardul, așa că nu-l asculta, dar mergi pe drumul tău.” Ea spune: „Eu însumi, spune ea, mă voi duce și mă voi uita la albire”.
Sambata a sosit. Natura de vară a strălucit - proaspătă, clocotită de viață. Un cântec răsuna în fiecare inimă, iar dacă inima era tânără, cântecul se revărsa de pe buze. Bucuria era pe fiecare chip, toată lumea mergea elastic și vesel. Salcâmii albi erau în floare și umpleau aerul cu parfum. Muntele Cardiff, cu vedere la oraș, era acoperit de verdeață. De la distanță părea Țara Făgăduinței – minunat, senin, ispititor.
Tom a ieșit afară cu o găleată de var și o perie lungă. A aruncat o privire în jurul gardului și într-o clipă bucuria i-a fugit din suflet și melancolia a domnit acolo. Treizeci de metri de gard de lemn, înălțime de nouă picioare! Viața îi părea lipsită de sens, existența o povară grea. Cu un oftat, și-a înmuiat pensula în var, a trecut-o de-a lungul scândurii de sus, apoi a făcut din nou același lucru și s-a oprit: cât de neînsemnată este dunga albă în comparație cu întinderea uriașă de gard nevopsit! În disperare, s-a cufundat la pământ sub copac. Jim a venit sărind din poartă. Avea o găleată de tablă în mână.
A fredonat melodia „Buffalo Girls”. Tom considerase întotdeauna să meargă la pompa orașului să aducă apă o sarcină neplăcută, dar acum privea problema diferit. Mi-am amintit că la pompă se adună mereu multă lume: albi, mulatri, negri; Băieți și fete, care își așteaptă rândul, stau, se relaxează, fac schimb de jucării, se ceartă, se bat, se joacă. Și-a amintit, de asemenea, că, deși pompa nu era la mai mult de o sută cincizeci de pași, Jim nu s-a mai întors acasă înainte de o oră mai târziu și, chiar și atunci, aproape întotdeauna trebuia să alerge după el.
Ascultă, Jim, spuse Tom, dacă vrei, albește-l puțin și voi alerga după apă.
Jim a clătinat din cap și a spus:
Nu pot, masa Tom! Bătrâna stăpână mi-a spus să merg direct la pompă și să nu mă opresc cu nimeni pe drum. Ea spune: „Știu deja, el spune că Tom te va chema să văruiți gardul, așa că nu-l asculta, dar mergi pe drumul tău.” Ea spune: „Eu însumi, spune ea, mă voi duce și mă voi uita la albire”.
Nu o asculta! Nu știi niciodată ce spune, Jim! Dă-mi găleata, o să fug imediat. Ea nici nu va ști.
Oh, mi-e teamă, massa Tom, mi-e frică de bătrâna domnișoară! O să-mi smulgă capul, Dumnezeule, o să-l smulgă!
Ea! Da, ea nu va pune degetul pe nimeni, decât dacă îi lovește în cap cu un degetar - asta-i tot! Cine acordă atenție acestui lucru? Adevărat, ea spune cuvinte foarte furioase, ei bine, dar cuvintele nu doare, decât dacă plânge. Jim, îți dau o minge. Îți voi da mingea mea de alabastru alb.
Jim a început să ezite.
Minge albă, Jim, minge albă grozavă!
Așa e, este un lucru grozav! Dar totuși, Tom, îmi este foarte frică de vechea domnișoară.
Și în plus, dacă vrei, îți voi arăta blisterul de pe picior.
Jim era doar un om și nu se putea abține să nu cedeze unei asemenea ispite. A pus găleata pe pământ, a luat bila de alabastru și, arzând de curiozitate, a privit cum Tom își desface degetul de la picior, dar un minut mai târziu se repezi pe stradă cu găleata în mână și o durere chinuitoare în spate. cap, în timp ce Tom a început să picteze activ gardul, iar mătușa părăsind câmpul de luptă cu un pantof în mână și triumf în ochi.
Dar Tom nu a avut suficientă energie pentru mult timp. Și-a amintit cât de mult plănuise să petreacă această zi și inima i s-a făcut și mai grea. În curând, alți băieți, eliberați de orice muncă, vor ieși în stradă pentru a se plimba și a se zbuciuma. Vor avea, desigur, tot felul de jocuri distractive și toți îl vor batjocori pentru că trebuie să muncească atât de mult. Chiar gândul la asta l-a ars ca focul. Și-a scos comorile din buzunare și a început să le examineze: fragmente de jucării, mingi și vechituri asemănătoare; Toate aceste gunoaie sunt probabil suficiente pentru a plăti trei sau patru minute din munca altcuiva, dar, desigur, nu poate cumpăra nici măcar o jumătate de oră de libertate! Și-a pus posesiunile jalnice înapoi în buzunar și a abandonat ideea de mită. Niciunul dintre băieți nu ar lucra pentru un salariu atât de mic. Și deodată, în acest moment întunecat de disperare, inspirația a coborât asupra lui Tom! Este inspirație, nu mai puțin - o idee genială, ingenioasă.
A luat peria și s-a apucat calm de treabă. În depărtare apăru Ben Rogers, același băiat de a cărui ridicol se temea cel mai mult. Ben nu a mers, ci a sărit, a galopat și a dansat – semn sigur că sufletul lui era ușor și că se aștepta la multe de la ziua următoare. Mângea un măr și din când în când scotea un fluier melodic lung, urmat de sunete pe notele cele mai joase: „ding-dong-dong, ding-dong-dong”, în timp ce Ben imita un vapor cu aburi. Pe măsură ce s-a apropiat, a încetinit, a stat în mijlocul străzii și a început să se întoarcă încet, cu grijă, cu importanța cuvenită, pentru că el reprezenta „Marele Missouri” așezat la nouă picioare de apă. El era nava, căpitanul și clopoțelul de semnalizare în același timp, așa că trebuia să-și imagineze că stă pe propriul său pod, dându-și o comandă și executând-o el însuși.
Opriți mașina, domnule! Ding-diling, ding-diling-ding!
Vaporul cu aburi a părăsit încet mijlocul drumului și a început să se apropie de trotuar.
Verso! Dilin-dilin-ding!
Ambele brațe s-au întins și s-au apăsat strâns pe părțile lui.
Verso! Volan dreapta! Shh, dilin-ling! Chsh-chsh-chsh!
Mâna dreaptă se mișca maiestuos în cercuri mari pentru că era o roată de patruzeci de picioare.
Lăsat la bord! Volan pe stanga! Ding-ding-ding! Chsh-chsh-chsh!
Acum mâna stângă a început să descrie aceleași cercuri.
Oprește-te, tribord! Ding-ding-ding! Oprește-te, partea stângă! Înainte și dreapta! Stop! - Mișcare mică! Ding dilin! Chuu-chuuuu! Renunta! Haide, mișcă-te! Hei, tu, pe mal! Ce meriti? Ia frânghia! Acostare de prora! Aruncă un laț în jurul stâlpului! Acostare din spate! Acum dă-i drumul! Mașina este oprită, domnule! Ding-ding-ding! PC! PC! PC! (Aparatul elibera abur.)
Tom a continuat să lucreze, fără să acorde nicio atenție navei. Ben se uită la el și după un minut spuse:
Da! Am inteles!
Nu a fost nici un raspuns. Tom și-a contemplat ultima mișcare cu ochii unui artist, apoi a periat din nou pensula cu grijă și s-a aplecat din nou pe spate pentru a o admira. Ben a venit și a stat lângă el. Lui Tom îi lăsă gura apă la vederea mărului, dar el și-a continuat cu încăpățânare munca de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat. Ben a oferit:
De ce, frate, sunt forțați să muncească?
Tom se întoarse brusc către el:
Oh, tu ești, Ben! nici nu am observat.
Ascultă, mă duc să înot... da, o înot! Probabil vrei și tu, nu? Dar desigur că nu poți, va trebui să muncești. Ei bine, desigur, desigur!
Tom s-a uitat la el și a spus:
Cum numesti munca?
Nu e lucru?
Tom a început să văruiască din nou gardul și a răspuns degajat:
Poate că este de lucru, poate că nu este. Tot ce știu este că lui Tom Sawyer îi place de ea.
Ce vrei sa spui? Vrei să arăți că această activitate este plăcută pentru tine?
Peria a continuat să meargă de-a lungul gardului.
Placut? Ce este atât de neplăcut la asta? Băieții ajung să văruiască în fiecare zi garduri?
Problema a apărut într-o lumină nouă. Ben a încetat să roadă mărul. Tom, cu extazul unui artist, și-a mișcat pensula înainte și înapoi, a făcut câțiva pași înapoi pentru a admira efectul, a adăugat o atingere ici și colo și a examinat din nou critic ce făcuse, iar Ben și-a urmărit fiecare mișcare, făcând mai multe. și mai mult dus. Redat în sfârșit:
Ascultă, Tom, lasă-mă și eu să-l albesc puțin!
Tom se gândi o clipă și părea gata să fie de acord, dar în ultimul moment se răzgândi:
Nu, nu, Ben... Oricum nu va funcționa. Vedeți, mătușa Polly este teribil de pretențioasă cu acest gard: iese în stradă. Fie că era partea care dă spre curte este o chestiune diferită, dar aici este teribil de strict - trebuie să-l văruiești foarte, foarte sârguincios. Din o mie... chiar, poate, din două mii de băieți, este doar unul care l-ar putea albi cum trebuie.
Ce vrei sa spui? Nu m-aș fi gândit niciodată la asta. Lasă-mă să încerc... măcar puțin. Dacă aș fi în locul tău, ți-aș da. Eh, Tom?
Ben, mi-ar plăcea, sincer, dar mătușa Polly... Și Jim a vrut, dar ea nu a permis. a întrebat și Sid, dar ea nu m-a lăsat să intru. Acum înțelegi cât de greu îmi este să-ți încredințez această lucrare? Dacă începi să văruiești și dintr-o dată ceva nu merge bine...
Prostii! Voi încerca la fel de mult ca tine. Mi-aș dori doar să pot încerca! Ascultă: Îți dau mijlocul acestui măr.
BINE! Totuși, nu, Ben, e mai bine să nu... mă tem...
Îți dau tot mărul - tot ce a mai rămas.
Tom îi întinse pensula cu vizibilă reticență, dar cu o încântare secretă în suflet. Și în timp ce fostul vas cu aburi „Big Missouri” lucra și transpira în soarele fierbinte, artistul pensionar stătea în apropiere, în frig, pe un butoi, și-a atârnat picioarele, a roade un măr și a pus plase pentru alți simpli. Nu lipseau nebunii: băieții se tot urcau până la gard - veneau să bată râs, dar rămâneau să văruiască. Când Ben a fost epuizat, Tom vânduse deja a doua linie lui Billy Fisher pentru un zmeu nou-nouț; iar când Fisher era obosit, Johnny Miller l-a înlocuit, aducând drept plată un șobolan mort pe o frânghie lungă, ca să fie mai ușor să învârtească acest șobolan – și așa mai departe, și așa mai departe, oră după oră. Până la prânz, Tom, din bietul om sărac care fusese de dimineață, se transformase într-un om bogat, înecându-se literalmente în lux. Pe lângă lucrurile despre care tocmai am vorbit, avea douăsprezece bile de alabastru, o bucată de sonerie dentară, un fragment de sticlă albastră prin care să se uite, un tun făcut dintr-o bobină de ață, o cheie care nu debloca nimic, o bucată de cretă, un dop de sticlă dintr-un decantor, un soldat de tablă, o pereche de mormoloci, șase petarde, un pisoi cu un singur ochi, un clanță de alamă, un guler de câine - fără câine - un mâner de cuțit, patru coji de portocală și un cadru de fereastră vechi și spart.
Tom s-a distrat plăcut și distractiv într-o companie mare, fără să facă nimic, iar pe gard erau trei straturi de var! Dacă nu s-ar fi terminat varul, i-ar fi stricat pe toți băieții din acest oraș.
Tom și-a arătat că, în esență, viața nu era atât de goală și nesemnificativă. Fără să știe, a descoperit o mare lege care guvernează acțiunile oamenilor și anume: pentru ca un bărbat sau un băiat să-și dorească cu pasiune să posede ceva, lucrul acesta să-i fie cât mai greu să-l obțină. Dacă ar fi un înțelept la fel de mare ca și autorul acestei cărți, ar înțelege că Munca este ceea ce suntem obligați să facem, iar Joaca este ceea ce nu suntem obligați să facem. Și asta l-ar ajuta să înțeleagă de ce a face flori de hârtie sau, de exemplu, a struni o moară este o muncă, dar a doborî ace și a escalada Mont Blanc este o plăcere. Sunt domni bogați în Anglia care, în zilele de vară, conduc un omnibus cu patru cai timp de douăzeci sau treizeci de mile, numai pentru că această nobilă ocupație îi costă bani considerabili; dar dacă li s-ar oferi un salariu pentru aceeași muncă grea, distracția ar deveni muncă și ar refuza imediat.
Tom nu sa mișcat de ceva vreme; a reflectat asupra schimbării semnificative care avusese loc în viața sa și apoi s-a îndreptat către sediul principal pentru a raporta sfârșitul muncii.
Notă
Yard este o unitate engleză de lungime, egală cu 0,91 metri; Sunt 0,3 metri într-un picior.
Mulații sunt descendenți ai căsătoriilor mixte între albi și negri.
Massa este un cuvânt englezesc corupt „maestru”, adică barchuk, tânăr maestru. Așa îi numesc servitorii copiii stăpânului.
7
Frânghia de acostare este o frânghie care acostează navele pe pilonii debarcaderului.
8
„Gudelka” este un instrument muzical mic cu o limbă de oțel; se ține cu dinții; o joacă lovind cu degetul capătul limbii.
9
Mont Blanc este un munte din Elveția.
Sambata a sosit. Natura de vară a strălucit - proaspătă, clocotită de viață. Un cântec răsuna în fiecare inimă, iar dacă inima era tânără, cântecul se revărsa de pe buze. Era bucurie pe fiecare chip, fiecare Chagall era rezistent și vesel. Salcâmii albi erau în floare și umpleau aerul cu parfum. Muntele Cardiff, cu vedere la oraș, era acoperit de verdeață. De la distanță părea Țara Făgăduinței – minunat, senin, ispititor.
Tom a ieșit afară cu o găleată de var în mâini și o perie lungă. A aruncat o privire în jurul gardului și într-o clipă bucuria i-a fugit din suflet și melancolia a domnit acolo. Treizeci de metri de gard de lemn, înălțime de nouă picioare! Viața îi părea lipsită de sens, existența o povară grea. Cu un oftat, și-a înmuiat pensula în var, a trecut-o de-a lungul scândurii de sus, apoi a făcut același lucru cu gardul și s-a oprit: cât de neînsemnată este dunga albă în comparație cu întinderea uriașă de gard nevopsit! În disperare, s-a cufundat la pământ sub copac. Jim a venit sărind din poartă. Avea o găleată de tablă în mână. A fredonat melodia „Buffalo Girls”. Tom considerase întotdeauna să meargă la pompa orașului să aducă apă o sarcină neplăcută, dar acum privea problema diferit. Și-a amintit că la pompă se adună mereu multă lume: albi, mulatri, negri; Băieți și fete, care își așteaptă rândul, stau, se relaxează, fac schimb de jucării, se ceartă, se bat, se joacă. Și-a amintit, de asemenea, că, deși pompa nu se afla la mai mult de o sută cincizeci de pași, Jim nu s-a întors niciodată acasă înainte de o oră mai târziu și, chiar și atunci, aproape întotdeauna trebuia să alerge după el.
„Ascultă, Jim”, a spus Tom, „dacă vrei, albi-l puțin și voi alerga după apă.”
Jim a clătinat din cap și a spus:
- Nu pot, domnule Tom! Bătrâna stăpână mi-a spus să merg direct la pompă și să nu mă opresc cu nimeni pe drum. Ea spune: „Știu deja”, spune ea, „că domnul Tom vă va chema să văruiți gardul, așa că nu-l ascultați, dar mergeți pe drumul vostru.” Ea spune: „Eu însumi”, spune ea, „mă voi duce să-l privesc văruit”.
- Nu o asculta! Nu știi niciodată ce spune, Jim! Dă-mi găleata, o să fug imediat. Ea nici nu va ști.
- O, mi-e frică, domnule Tom, mi-e frică de bătrâna doamnă! O să-mi smulgă capul, Dumnezeule, o să-l smulgă!
- Ea! Da, ea nu va pune degetul pe nimeni, decât dacă îi lovește în cap cu un degetar - asta-i tot! Cine acordă atenție acestui lucru? Adevărat, spune cuvinte foarte furioase, ei bine, dar cuvintele nu dor dacă nu plânge. Jim, îți dau o minge. Îți voi da mingea mea de alabastru alb.
Jim a început să ezite.
- Minge albă, Jim, minge albă grozavă!
- Așa este, este un lucru grozav! Dar totuși, domnule Tom, îmi este foarte frică de bătrâna doamnă.
„Și în plus, dacă vrei, îți arăt blisterul de pe picior”.
Jim era doar un om și nu se putea abține să nu cedeze unei asemenea ispite. A pus găleata pe pământ, a luat bila de alabastru și, arzând de curiozitate, a privit cum Tom își desface degetul de la picior, dar un minut mai târziu se repezi pe stradă cu găleata în mână și o durere chinuitoare în spate. cap, în timp ce Tom a început să picteze activ gardul, iar mătușa părăsind câmpul de luptă cu un pantof în mână și triumf în ochi.
Dar Tom nu a avut suficientă energie pentru mult timp. Și-a amintit cât de mult plănuise să petreacă această zi și inima i s-a făcut și mai grea. În curând, alți băieți, eliberați de orice muncă, vor ieși în stradă pentru a se plimba și a se zbuciuma. Vor avea, desigur, tot felul de jocuri distractive și toți îl vor batjocori pentru că trebuie să muncească atât de mult. Chiar gândul la asta l-a ars ca focul. Și-a scos comorile din buzunare și le-a examinat: fragmente de jucării, mingi și vechituri asemănătoare; toate aceste gunoaie sunt poate de ajuns pentru a plăti trei sau patru minute din munca altcuiva, dar, desigur, nu poate cumpăra nici măcar o jumătate de oră de libertate. Și-a pus posesiunile jalnice înapoi în buzunar și a abandonat ideea de mită. Niciunul dintre băieți nu ar lucra pentru un salariu atât de mic. Și deodată, în acest moment întunecat de disperare, inspirația a coborât asupra lui Tom! Este inspirație, nu mai puțin – o idee genială, ingenioasă.
A luat peria și s-a apucat calm de treabă. În depărtare apăru Ben Rogers, același băiat de a cărui ridicol se temea cel mai mult. Ben nu a mers, ci a sărit, a galopat și a dansat – semn sigur că sufletul lui era ușor și că se aștepta la multe de la ziua următoare. Mângea un măr și din când în când scotea un fluier lung melodic, urmat de sunete la cele mai joase note: „Ding-dong-dong, ding-dong-dong”, în timp ce Ben imita un vapor cu aburi. Pe măsură ce s-a apropiat, a încetinit, s-a oprit în mijlocul străzii și a început să se întoarcă încet, cu grijă, cu importanța cuvenită, pentru că și-a imaginat Big Missouri stând la nouă picioare de apă. Era o navă cu aburi, un căpitan și un clopot de semnalizare în același timp, așa că a trebuit să-și imagineze că stă pe propriul pod, dându-și o comandă și executând-o el însuși.
- Opriți mașina, domnule! Ding-diling, ding-diling-ding!
Vaporul cu aburi a părăsit încet mijlocul drumului și a început să se apropie de trotuar.
- invers! Dilin-dilin-ding!
Ambele brațe s-au întins și s-au apăsat strâns pe părțile lui.
- invers! Volan dreapta! Shh, dilin-ling! Chsh-chsh-chsh!
Mâna dreaptă se mișca maiestuos în cercuri mari pentru că era o roată de patruzeci de picioare.
- Rămas la bord! Volan pe stanga! Ding-ding-ding! Chsh-chsh-chsh!
Acum mâna stângă a început să descrie aceleași cercuri.
- Oprește-te, tribord! Ding-ding-ding! Oprește-te, partea stângă! Înainte și dreapta! Stop! Mișcare mică! Ding ding! Chuu-chuuuu! Renunta! Haide, mișcă-te! Hei, tu, pe mal! Ce meriti? Ia frânghia! Acostare de prora! Aruncă un laț în jurul stâlpului! Acostare din spate! Acum dă-i drumul! Mașina este oprită, domnule! Ding-ding-ding! PC! PC! PC! (Aparatul elibera abur.)
Toma a continuat să lucreze, fără să acorde nicio atenție navei. Ben se uită la el și după un minut spuse:
- Da! Am inteles!
Nu a fost nici un raspuns. Tom și-a contemplat ultima mișcare cu ochii unui artist, apoi a mângâiat din nou pensula cu grijă și s-a aplecat din nou pe spate pentru a admira. Ben a venit și a stat lângă el. Lui Tom îi lăsă gura apă la vederea mărului, dar el și-a continuat cu încăpățânare munca de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat. Ben a spus:
- De ce, frate, sunt forțați să muncească?
Tom se întoarse brusc către el:
- Oh, tu ești, Ben! nici nu am observat.
- Ascultă, mă duc la înot... da, la înot! Probabil vrei și tu, nu? Dar desigur că nu poți, va trebui să muncești. Ei bine, desigur, desigur!
Tom s-a uitat la el și a spus:
-Cum numesti munca?
— Asta nu e treaba?
Tom a început să văruiască din nou gardul și a răspuns degajat:
„Poate este de lucru, poate nu este.” Tot ce știu este că lui Tom Sawyer îi place de ea.
- Ce vrei sa spui? Chiar vrei să spui că această activitate este plăcută pentru tine?
Peria a continuat să meargă de-a lungul gardului.
- Este plăcut? Ce este atât de neplăcut la asta? Băieții ajung să văruiască în fiecare zi garduri?
Problema a apărut într-o lumină nouă. Ben a încetat să roadă mărul. Tom, cu extazul unui artist, și-a mișcat pensula înainte și înapoi, a făcut câțiva pași înapoi pentru a admira efectul, a adăugat o atingere ici și colo și a examinat din nou critic ce făcuse, iar Ben și-a urmărit fiecare mișcare, făcând mai multe. și mai mult dus. În cele din urmă a spus:
- Ascultă, Tom, lasă-mă și eu să-l albesc puțin!
Tom se gândi o clipă și părea gata să fie de acord, dar în ultimul moment se răzgândi:
– Nu, nu, Ben... Oricum nu va funcționa. Vedeți, mătușa Polly este teribil de pretențioasă cu acest gard: iese în stradă. Fie că era partea dinspre curte ar fi o altă chestiune, dar aici este teribil de strict - trebuie să-l văruiești foarte, foarte sârguincios. Din o mie... chiar, poate, din două mii de băieți, va fi doar unul care l-ar putea albi cum trebuie.
- Ce vrei sa spui? Nu m-aș fi gândit niciodată la asta. Lasă-mă să încerc... măcar puțin. Dacă aș fi în locul tău, ți-aș da. Eh, Tom?
„Ben, mi-ar plăcea, sincer, dar mătușa Polly... Și Jim a vrut, dar ea nu a permis.” a întrebat și Sid, dar ea nu m-a lăsat să intru. Acum înțelegi cât de greu îmi este să-ți încredințez această lucrare? Dacă începi să văruiești și dintr-o dată ceva nu merge bine...
- Prostii! Voi încerca la fel de mult ca tine. Mi-aș dori doar să pot încerca! Ascultă: Îți dau mijlocul acestui măr.
- BINE! Totuși, nu, Ben, e mai bine să nu... mă tem...
„Îți dau tot mărul – tot ce a mai rămas.”
Tom îi întinse pensula cu vizibilă reticență, dar încântare secretă în sufletul lui. Și în timp ce fostul vas cu aburi „Big Missouri” a lucrat și a transpirat în soarele fierbinte, artistul pensionar s-a așezat în frig pe vreun butoi, și-a atârnat picioarele, a roade un măr și a pus plase pentru alți simpli. Nu lipseau nebunii: băieții se tot urcau până la gard - veneau să bată râs, dar rămâneau să văruiască. Când Ben a fost epuizat, Tom vânduse deja a doua linie lui Billy Fisher pentru un zmeu nou-nouț; iar când Fisher era obosit, Johnny Miller l-a înlocuit, aducând drept plată un șobolan mort pe o frânghie lungă, ca să fie mai ușor să învârtească acest șobolan – și așa mai departe, și așa mai departe, oră după oră. Până la prânz, Tom, din bietul om sărac care fusese de dimineață, se transformase într-un om bogat, înecându-se literalmente în lux. Pe lângă lucrurile despre care tocmai am vorbit, avea douăsprezece bile de alabastru, o bucată de sonerie dentară, un fragment de sticlă albastră prin care să se uite, un tun făcut dintr-o bobină de ață, o cheie care nu debloca nimic, o bucată de cretă, un dop de sticlă dintr-un decantor, un soldat de tablă, o pereche de mormoloci, șase petarde, un pisoi cu un singur ochi, un clanță de alamă, un guler de câine - fără câine - un mâner de cuțit, patru coji de portocală și un cadru de fereastră vechi și spart.
Tom s-a distrat plăcut și distractiv într-o companie mare, fără să facă nimic, iar pe gard erau trei straturi de var! Dacă nu s-ar fi terminat varul, i-ar fi stricat pe toți băieții din acest oraș.
Tom și-a spus că, în esență, viața nu era atât de goală și nesemnificativă. Fără să știe, a descoperit o mare lege care guvernează acțiunile oamenilor și anume: pentru ca un bărbat sau un băiat să-și dorească cu pasiune să posede ceva, lucrul acesta să-i fie cât mai greu să-l obțină. Dacă ar fi un înțelept la fel de mare ca autorul acestei cărți, ar înțelege că munca este ceea ce suntem obligați să facem, iar jocul este ceea ce nu suntem obligați să facem. Și asta l-ar ajuta să înțeleagă de ce a face flori de hârtie sau, de exemplu, a struni o moară este o muncă, dar a doborî ace și a escalada Mont Blanc este o plăcere. Sunt domni bogați în Anglia care, în zilele de vară, conduc un omnibus cu patru cai timp de douăzeci sau treizeci de mile, numai pentru că această nobilă ocupație îi costă bani considerabili; dar dacă li s-ar oferi un salariu pentru aceeași muncă grea, distracția ar deveni muncă și ar refuza imediat.
Tom nu sa mișcat de ceva vreme; a reflectat asupra schimbării semnificative care a avut loc în viața sa și apoi s-a îndreptat spre sediu pentru a raporta sfârșitul muncii.
Ben a încetat să roadă mărul. Tom, cu extazul unui artist, și-a mișcat pensula înainte și înapoi, a făcut câțiva pași înapoi pentru a admira efectul, a adăugat o atingere ici și colo și a examinat din nou critic ce făcuse, iar Ben și-a urmărit fiecare mișcare, făcând mai multe. și mai mult dus.
În cele din urmă a spus:
Ascultă, Tom, lasă-mă și eu să-l albesc puțin!
Tom se gândi o clipă și părea gata să fie de acord, dar în ultimul moment se răzgândi:
Nu, nu, Ben... Oricum nu va funcționa. Vedeți, mătușa Polly este teribil de pretențioasă cu acest gard: iese în stradă. Fie că era partea care dă spre curte este o chestiune diferită, dar aici este teribil de strict - trebuie să-l văruiești foarte, foarte sârguincios. Din o mie... chiar, poate, din două mii de băieți, este doar unul care l-ar putea albi cum trebuie.
Ce vrei sa spui? Nu m-aș fi gândit niciodată la asta. Lasă-mă să încerc... măcar puțin. Dacă aș fi în locul tău, ți-aș da. Eh, Tom?
Ben, mi-ar plăcea, sincer, dar mătușa Polly... Și Jim a vrut, dar ea nu a permis. a întrebat și Sid, dar ea nu m-a lăsat să intru. Acum înțelegi cât de greu îmi este să-ți încredințez această lucrare? Dacă începi să văruiești și dintr-o dată ceva nu merge bine...
Prostii! Voi încerca la fel de mult ca tine. Mi-aș dori doar să pot încerca! Ascultă: Îți dau mijlocul acestui măr.
BINE! Totuși, nu, Ben, e mai bine să nu... mă tem...
Îți dau tot mărul - tot ce a mai rămas.
Tom îi întinse pensula cu vizibilă reticență, dar cu o încântare secretă în suflet. Și în timp ce fostul vas cu aburi „Big Missouri” lucra și transpira în soarele fierbinte, artistul pensionar stătea în apropiere în frig pe un butoi, atârnându-și picioarele, roadând un măr și punând plase pentru alți simpli. Nu lipseau nebunii: băieții se tot urcau până la gard - veneau să bată râs, dar rămâneau să văruiască. Când Ben a fost epuizat, Tom vânduse deja a doua linie lui Billy Fisher pentru un zmeu nou-nouț; iar când Fisher era obosit, Johnny Miller l-a înlocuit, aducând drept plată un șobolan mort pe o frânghie lungă, ca să fie mai ușor să învârtească acest șobolan – și așa mai departe, și așa mai departe, oră după oră. Până la prânz, Tom, din bietul om sărac care fusese de dimineață, se transformase într-un om bogat, înecându-se literalmente în lux. Pe lângă lucrurile despre care tocmai am vorbit, avea douăsprezece bile de alabastru, o bucată de sonerie dentară, un fragment de sticlă albastră prin care să se uite, un tun făcut dintr-o bobină de ață, o cheie care nu debloca nimic, o bucată de cretă, un dop de sticlă dintr-un decantor, un soldat de tablă, o pereche de mormoloci, șase petarde, un pisoi cu un singur ochi, un clanță de alamă, un guler de câine fără câine, un mâner de cuțit, patru coji de portocală și un rama geamului vechi, spart.
Tom s-a distrat plăcut și distractiv într-o companie mare, fără să facă nimic, iar pe gard erau trei straturi de var! Dacă nu s-ar fi terminat varul, i-ar fi stricat pe toți băieții din acest oraș.